Um passeio gastronómico por Shinsekai, Osaka, espetinho a espetinho

Shinsekai significa Novo Mundo, e o nome diz-te o que se pretendia que fosse. O bairro foi construído como um parque de diversões em 1912.¹ A Organização Nacional de Turismo do Japão escreve que a metade norte foi inspirada em Paris, com a torre Tsutenkaku, semelhante à Torre Eiffel, no seu centro,⁵ enquanto a metade sul foi inspirada no Coney Island de Nova Iorque.⁶

Essa mistura de influências vê-se nas ruas. Tens letreiros de néon, arcades antigas e um horizonte dominado por uma torre alta, que podes ver na maior parte do percurso. Não é um bairro polido. É um bairro vivo, feito para atrair multidões, e ainda consegue.

Para comer, a atração é simples, e a maioria da comida de rua em Shinsekai resume-se a espetadas fritas. A JNTO diz que a maioria dos visitantes vêm a Shinsekai pelos restaurantes, já que a zona é famosa pelo kushikatsu.⁷ A mesma página refere que a Tsutenkaku e Shinsekai podem facilmente ocupar algumas horas do teu roteiro,⁸ o que é boa razão para chegares com fome e reservares tempo.

A viela que a maioria das pessoas associa à comida de Shinsekai é a rua comercial Nanyodori, conhecida como Jan-Jan Yokocho. Estende-se por cerca de 180 metros, da estação de metro do zoo até à Torre Tsutenkaku.³ Diz-se que o nome vem dos tambores shamisen e taiko tocados após a guerra para atrair clientes.²⁰

A viela é ladeada, dos dois lados, por uma variedade de lojas, entre elas de kushikatsu, yakiniku, sushi, udon e izakayas de pé.¹⁹ É essa variedade que torna uma curta caminhada tão recompensadora. Podes começar com um espeto, passar para uma tigela de noodles e terminar com uma bebida sem sair dos mesmos 180 metros.

Há ainda uma atração mais tranquila. Clubes de shogi e de go prosperam ao longo da rua, e os jogos podem ser vistos através das janelas de vidro.²¹ É um pequeno lembrete de que Shinsekai é um bairro antes de ser um palco gastronómico. Baixa a voz junto das janelas e não batas no vidro.