Cosa mangiare a Osaka: i piatti per cui la città è famosa

A Osaka esiste una parola che descrive l’atteggiamento verso il cibo: kuidaore, mangiare fino a scoppiare. L’ufficio turistico della città fa risalire questa cultura a una tradizione dal basso, nata tra chi cucinava per la famiglia e per gli ospiti.¹ Proprio questa mentalità spiega perché la prima lista di piatti tipici di Osaka è lunga e perché i locali discutono su quale bancarella li prepari meglio. Le discussioni fanno parte del divertimento e iniziano nel momento in cui chiedi un consiglio a qualcuno.

La storia ha alimentato questa abitudine. Durante il periodo Edo, a Osaka arrivavano ingredienti da tutto il paese, tanto che la città si guadagnò il soprannome di dispensa del mondo.⁵ I mercanti usavano i ristoranti per trattare affari, e i cuochi affinarono così le loro tecniche, rendendo la cucina più raffinata.⁶ Le due anime, gli snack di strada e la cucina curata dei ristoranti, sono ancora a pochi passi di distanza.

Sotto quasi tutto c’è il dashi. La versione di Osaka si prepara con alghe di Hokkaido e scaglie di bonito di Tosa, e le acciughe del Golfo di Osaka e del Mare Interno di Seto hanno reso disponibili anche le sardine secche a buon mercato.⁷ Assaporalo in un udon, nella pastella delle fritture e in molte salse. Impara a riconoscerlo e il menu ti sembrerà tutto più chiaro.

Il kushikatsu sono carne e verdure infilzate, ricoperte di pastella di farina, acqua e pangrattato, poi fritte, ed è famoso per la regola del non intingere due volte.³ Al bancone non puoi rimettere nel sugo condiviso uno spiedino già morso, ma puoi mangiare tutta la verza che vuoi, e tra gli spiedini ci sono manzo, gamberi, asparagi, uova e formaggio.³¹ L’ufficio turistico dice che a Shinsekai si trova di tutto, con Janjan Yokocho nota come la via del kushikatsu.¹²

L’udon è la risposta gentile di Osaka al cibo fritto. Il segreto dell’udon di Osaka sta nell’armonia tra noodle morbidi e un dashi delicato fatto con alghe e scaglie di bonito.²⁹ Il kitsune, il tofu fritto dolce e speziato sopra, è nato a Senba, Osaka, durante il periodo Meiji, e l’ufficio turistico sottolinea che l’udon kitsune di Osaka spicca per il dashi scelto con cura.^23,24

Tra i piatti famosi di Osaka ci sono anche varietà di curry più ampie rispetto ad altre regioni, secondo l’ufficio turistico, e lo yakiniku sta diventando un nuovo piatto base tra i turisti stranieri.^32,33 Se hai solo un giorno, non provare a mangiare tutto. Scegli una cosa fritta, una a base di farina e una in ciotola, e lascia spazio per un secondo viaggio.

L’ufficio turistico giapponese segnala alcuni modi semplici per mangiare bene senza spendere troppo. I konbini offrono karaage, onigiri, bento e snack, e la maggior parte è aperta 24 ore su 24.⁸ Ai banconi di noodle in piedi spesso devi prima comprare un gettone al distributore automatico.⁹ I menu sono spesso illustrati con foto, e in molti locali l’ordinazione touch screen rende la scelta più facile.³⁷

Dopo il tramonto le opzioni si moltiplicano. Gli izakaya servono una grande varietà di piatti, tipicamente tapas in porzioni piccole da accompagnare alle bevande.³⁴ L’ufficio turistico di Osaka dice che Ura-Namba è diventato un punto di ritrovo per bar hopping intorno al 2010 ed è noto per i bar in piedi, un tempo frequentati solo da uomini più anziani e ora amati anche da giovani e donne.^38,13 Hozenji Yokocho, un vicolo lungo circa 100 metri, è fiancheggiato da kappo, yakitori, oden e sushi bar.³⁹

Questi sono i posti giusti quando hai già assaggiato i piatti famosi e vuoi passare una serata invece di uno spuntino. Una passeggiata guidata è un buon modo per entrarci, e il nostro tour di 3 ore a Shinsekai ti fa provare 18 piatti e 3 bevande tra i locali. Anche un giro da solo funziona, basta armarsi di pazienza con i menu e un’app di traduzione.