Qué comer en Osaka: los platos por los que la ciudad es famosa

Osaka tiene una palabra para definir su actitud hacia la comida: kuidaore, comer hasta hartarte. La oficina de turismo de la ciudad remonta este concepto a una cultura gastronómica popular, creada por gente que cocinaba para su familia y para sus invitados.¹ Esa actitud explica por qué la primera lista de platos típicos de Osaka es larga y por qué los locales discuten sobre qué puesto lo hace mejor. Las discusiones son parte de la diversión y empiezan en cuanto le preguntas a alguien por una recomendación.

La historia alimentó el hábito. Durante el periodo Edo, ingredientes de todo el país llegaban a Osaka, que ganó el apodo de la cocina del mundo.⁵ Los comerciantes usaban los restaurantes para cerrar negocios, y los chefs perfeccionaron sus técnicas, lo que refinó la cocina.⁶ Hoy conviven, a pocos minutos de distancia, los snacks callejeros más sencillos y la cocina más elaborada de los restaurantes.

Bajo casi todo late el dashi. La versión de Osaka se hace con alga kombu de Hokkaido y copos de bonito de Tosa, y los boquerones de la bahía de Osaka y del mar Interior de Seto permitían comprar sardinas secas baratas.⁷ Notas ese caldo en el udon, en la masa de los platos de harina y en muchas salsas. Aprende a identificarlo y todo el menú empieza a tener sentido.

El kushikatsu son trozos de carne y verduras en brochetas, rebozados con una mezcla de harina, agua y pan rallado, y fritos. Es famoso por la regla de no mojar dos veces la brocheta en la salsa compartida.³ En la barra no puedes volver a sumergir una brocheta mordida en la salsa común, pero sí puedes comer toda la col que quieras, y las brochetas incluyen ternera, gambas, espárragos, huevo y queso.³¹ La oficina de turismo indica que en Shinsekai es donde hay que buscarlo, y Janjan Yokocho es conocido como el barrio del kushikatsu.¹²

El udon es la respuesta suave de Osaka a la comida frita. Lo atractivo del udon de Osaka está en la armonía entre los fideos tiernos y un caldo dashi suave hecho con alga kombu y copos de bonito.²⁹ El kitsune, ese tofu frito dulce y picante que corona el plato, nació en Senba, Osaka, durante el periodo Meiji, y la oficina de turismo destaca que el kitsune udon de Osaka destaca por su dashi cuidadosamente seleccionado.^23,24

La famosa comida de Osaka también incluye una variedad de curry más amplia que en otras regiones, según la oficina de turismo, y el yakiniku empieza a ser reconocido como un plato estrella entre los turistas extranjeros.^32,33 Si solo tienes un día, no intentes probarlo todo. Elige una cosa frita, una de harina y un bol, y deja sitio para una segunda visita.

La oficina de turismo de Japón señala algunas formas sencillas de comer bien sin gastar mucho. Las tiendas konbini tienen karaage, onigiri, bento y snacks, y la mayoría están abiertas 24 horas.⁸ En los puestos de fideos para llevar quizá tengas que comprar primero un ticket de comida en una máquina expendedora.⁹ Los menús suelen incluir fotos, y en muchos sitios el pedido por pantalla táctil facilita la elección.³⁷

Al caer la noche las opciones se multiplican. Los izakayas sirven una enorme variedad de platos, normalmente en porciones pequeñas tipo tapas para acompañar las bebidas.³⁴ La oficina de turismo de Osaka señala que Ura-Namba se ha convertido en un lugar de bares desde alrededor de 2010 y es conocido por sus bares de pie, antes reservados a hombres mayores y ahora populares entre jóvenes y mujeres.^38,13 Hozenji Yokocho, un callejón de unos 100 metros, está flanqueado por restaurantes de kappo, yakitori, oden y sushi, y bares.³⁹

Estos son los sitios para comer cuando ya has probado los platos famosos y quieres pasar una velada en lugar de un simple bocado. Un paseo guiado es una forma de adentrarte en ellos, y el nuestro recorre durante 3 horas los locales de Shinsekai con 18 platos y 3 bebidas. También funciona una ruta en solitario si tienes paciencia con los menús y una app de traducción.